Su principal objetivo es el almacenamiento y la conservación a largo plazo de semillas de plantas silvestres, provenientes de regiones áridas y semiáridas del país.
México alberga un banco de semillas único en América Latina destinado a la conservación y estudio de la flora silvestre, cuya meta principal es que esta no desaparezca.
“La importancia de la existencia de este banco es fundamental porque es el único banco en Latinoamérica que conserva plantas silvestres y nativas de México”, dijo la curadora y responsable del banco de semillas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Isela Rodríguez Arévalo.
El objetivo principal del banco es el almacenamiento y conservación a largo plazo de semillas de plantas silvestres, provenientes de regiones áridas y semiáridas del país, aunque recientemente han ingresado muestras de regiones templadas y húmedas.
En la colección del banco de semillas de la UNAM, detalló la científica, se conservan especies silvestres y nativas de México, es decir, aquellas que crezcan, que se originen en el país y que no se cultiven.
De acuerdo con la especialista, no todas las especies son susceptibles de almacenarse en un banco de semillas, pues se requieren de ciertas características.
“Para que nosotros podamos conservar las semillas en este banco, las semillas tienen que ser ortodoxas, es decir, que se puedan deshidratar y que el embrión no se muera en este proceso”, detalló la universitaria.
Estudiantes y especialistas de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Iztacala de la UNAM han colaborado por años para atesorar poco más de cinco mil 200 colecciones de semillas que corresponden a tres mil 200 especies.
A partir de las colecciones de semillas, refirió la doctora de la UNAM, se hacen muchos tipos de análisis; por ejemplo, se hace fisiología de semillas, es decir, cómo se comportan, cuáles son las mejores condiciones para que se pongan a germinar, qué temperaturas, qué condiciones se necesitan para despertarse los embriones y germinar las semillas.
Las investigaciones se realizan desde el punto de vista taxonómico, morfológico, geográfico y fisiológico.
El Banco de Semillas de la UNAM nació formalmente en 2003, pero desde 1992 ya se recolectaban varios tipos de semillas con fines de investigación.
En México existen entre 24 mil y 30 mil especies de plantas con flores. Unas dos mil 500 sufren algún tipo de amenaza y casi 950 están a punto de desaparecer.
