La liga suspendió a Steve Ballmer por un año y sancionó a Kawhi Leonard con 700 mil dólares tras determinar violaciones a las reglas del tope salarial.
La NBA sacudió a los Clippers de Los Ángeles con una de las sanciones más severas de los últimos años. La liga impuso al equipo una multa de 30 millones de dólares, además de retirarle cinco selecciones de primera ronda del Draft y suspender por un año a su propietario, Steve Ballmer.
Las sanciones son resultado de una investigación de casi un año relacionada con posibles maniobras para eludir las reglas del tope salarial. Los Clippers perderán una selección de primera ronda en cada Draft de 2029 a 2033.
Kawhi Leonard también fue sancionado con 700 mil dólares, mientras que Lawrence Frank, presidente de operaciones deportivas, recibió una suspensión de seis meses sin sueldo. Gillian Zucker, presidenta de operaciones comerciales, fue suspendida durante un año y también perderá su salario durante ese periodo.
La investigación comenzó en septiembre de 2025 y estuvo relacionada con un acuerdo de patrocinio por 28 millones de dólares entre Leonard y Aspiration Fund Adviser LLC, empresa que posteriormente se declaró en bancarrota.
De acuerdo con la NBA, Ballmer buscó ayudar deliberadamente a Leonard a conseguir oportunidades de ingresos fuera de la cancha y permitió acuerdos que, según la liga, estaban vinculados con la elusión de las normas salariales.
Leonard, por su parte, rechazó haber tenido conocimiento de alguna intención de evadir el reglamento, aunque asumió responsabilidad por los errores de juicio de personas de su entorno. El jugador aseguró que firmó sus contratos y acuerdos “de buena fe”.
Los Clippers rechazaron categóricamente las conclusiones de la NBA y calificaron la investigación de sesgada, por lo que adelantaron que buscarán impugnar las sanciones por las vías disponibles.
El castigo también contempla un programa de cumplimiento y monitoreo para la organización durante cinco años, mientras que Dennis Robertson, tío y exrepresentante de negocios de Leonard, quedó impedido de hacer negocios con equipos de la NBA durante el mismo periodo.
El escándalo además mantiene en suspenso el posible regreso de Leonard a los Raptors de Toronto, equipo con el que conquistó el campeonato de la NBA en 2019 y donde fue elegido MVP de las Finales.
