La diversidad de sus miembros añade una dimensión excepcional a la creciente diversidad global del género.
Con dos de sus cinco miembros desertores norcoreanos, el grupo de K-pop 1VERSE innova con el lanzamiento de su álbum sencillo el viernes. La banda representa una inusual convergencia de orígenes: el rapero norcoreano Hyuk y el cantante Seok se unen a Nathan de Arkansas, Kenny de Los Ángeles y Aito de Japón.
No es el primer grupo de K-pop en incluir desertores norcoreanos (Hak Seong de BE BOYS debutó a principios de este año), la diversidad de sus miembros añade una dimensión excepcional a la creciente diversidad global del género.
El grupo debuta con su álbum sencillo “The 1st Verse” bajo el sello Singing Beetle, con sede en Seúl. Su canción principal, “Shattered”, cuenta con letras coescritas por Hyuk y Kenny.
Hyuk, quien vivió en la provincia norcoreana de Hamgyong del Norte hasta los 12 años, desertó al sur en 2013. Su camino hacia el estrellato del K-pop comenzó mientras trabajaba en una fábrica en Corea del Sur, donde un encuentro casual con el director ejecutivo de un sello discográfico finalmente lo llevó a tomar clases de rap los fines de semana en Seúl. Inicialmente escéptico, Hyuk pensó que la invitación a convertirse en estrella del pop podría ser una estafa.
El camino de Seok fue igualmente inusual. Exfutbolista que empezó a jugar a los 8 años en Corea del Norte, desertó en 2019. Se negó a dar más detalles, alegando motivos de seguridad.
Tras llegar a Corea del Sur, jugó brevemente en un equipo semiprofesional antes de cursar estudios de educación física. Durante los partidos de fútbol de fin de semana, le propusieron un programa de entrenamiento de ídolos.
Las experiencias de ambos miembros reflejan las duras realidades que dejaron atrás. Hyuk describió que, de niño, pasaba de ocho a diez horas diarias recogiendo leña para sobrevivir. Hyuk no tuvo mucho acceso a la música durante su infancia.
Seok tuvo cierta exposición al K-pop en Corea del Norte, escuchando ocasionalmente “LA chA TA” de f(x) y canciones de Super Junior, a pesar de que en Corea del Norte era ilegal escuchar música surcoreana.
Expertos y desertores afirman que el K-pop y otros productos de la cultura pop surcoreana se han convertido en un desafío para el liderazgo de Corea del Norte a medida que ganaban popularidad entre el público. Desde la pandemia, el líder norcoreano Kim Jong Un ha intensificado las campañas para eliminar la influencia cultural surcoreana.
Nathan, de Arkansas, conoció el K-pop a través de sus primos texanos, quienes eran fans desde hacía mucho tiempo. La diversidad de orígenes del grupo se refleja en su formación, que incluye cursos de ciudadanía global.
Seok expresó su entusiasmo por conectar con fans internacionales, especialmente en Estados Unidos. “Como vengo de Corea del Norte, es difícil ver extranjeros allí. Así que tenía muchas ganas de conocer gente de otros países”, dijo.
El grupo ya ha ganado popularidad en línea. Seok describió la grabación de emotivos videodiarios durante los difíciles primeros días de entrenamiento, a los cuales los fans respondieron con mensajes de apoyo.
Hyuk reconoció la atención que genera su origen norcoreano, a la vez que enfatizó la identidad colectiva del grupo. El álbum debut del grupo está disponible en las principales plataformas de streaming.
